Apprendre, Oublier, Répéter : Pourquoi Oublier Fait Partie du Processus d’Apprentissage de l’Anglais

Pourquoi tu oublies, et pourquoi ce n’est pas ta faute… ni ton âge

Même si je parle portugais tout le temps en ce moment (normal, je suis au Brésil 😀), je remarque que j’oublie quand même du vocabulaire. Apparemment, c’est normal, et c’est rassurant ! Ce n’est pas lié à l’âge ni à une perte de mémoire. Donc si cela m’arrive ici, imagine à quel point c’est normal pour vous, apprenants d’anglais, qui n’êtes pas immergés dans un pays anglophone.

Je remarque que lire en portugais ou utiliser une application pour réviser le vocabulaire (j’aime toujours Mosalingua 😄) aide vraiment. Ça fait quelque chose à mon cerveau et le rend plus efficace, c’est incroyable !

Il y a une raison scientifique à cela.

Alors, si tu te sens désespéré parce que tu as l’impression d’oublier sans cesse ton vocabulaire, cet article est pour toi 👌

🧪 La Science

En 1885, un psychologue allemand nommé Hermann Ebbinghaus a mené des expériences étranges. Il a passé des années à mémoriser des listes de syllabes totalement dénuées de sens (comme “DAX” ou “BOK”) et à se tester pour mesurer à quelle vitesse il les oubliait.

Il a découvert que, dans les 24 heures, nous oublions environ 50% de ce que nous venons d’apprendre. En une semaine, jusqu’à 80% disparaît. Sans révision, l’information s’évapore. Ce qui signifie que les révisions au bon moment donnent le meilleur retour sur effort.

Deux implications pratiques :
1️⃣ L’apprentissage initial doit être suivi de révisions courtes et fréquentes.
2️⃣ Espacer ces révisions augmente la rétention à long terme.

En résumé : apprends, oublie un peu, révise et l’oubli diminue à chaque cycle.

C’est ce qu’on appelle la courbe de l’oubli. Et cela n’a rien à voir avec l’âge, l’intelligence ou les capacités linguistiques. C’est simplement le fonctionnement normal de la mémoire humaine.

Alors, la prochaine fois que tu apprends un mot le lundi et qu’il a disparu le vendredi… c’est totalement normal 😉

🫣 Le Vrai Problème N’est Pas l’Oubli. C’est Ce Que Tu Ressens

Et c’est là que les choses deviennent intéressantes.

Quand les adultes oublient du vocabulaire, ils ne se sentent pas seulement frustrés. Ils se sentent honteux.
Ils se disent :

• “Je suis trop vieux pour ça.”

• “J’ai une mémoire terrible.”

• “Je ne suis peut-être pas fait pour les langues.”

Et ensuite, ils évitent l’inconfort. Ils arrêtent de se tester. Ils n’utilisent que les mots qu’ils connaissent déjà. Ils relisent leurs notes au lieu de les rappeler activement. Ils font tout… sauf ce qui fonctionne vraiment. Ils font cela pour protéger leur ego.

Cela ressemble à de l’effort. Ça donne l’impression de travailler. Mais en réalité, c’est de l’évitement déguisé, et ça ne sert à rien.

👩‍💼 Pourquoi Les Adultes Ressentent Cela Plus Fortement

Les adultes sont compétents. Tu es bon dans ton travail. Les gens respectent ton opinion. Tu t’exprimes avec assurance.

Puis tu ouvres ton cahier d’anglais et tu ne te souviens plus du mot que tu as étudié trois fois la semaine dernière. Et là, tu te sens incompétent. Je le vois tous les jours en cours.

Mais en réalité, les adultes ont un avantage sur les enfants en matière de mémoire, s’ils utilisent la bonne approche.

Les enfants retiennent par répétition et immersion.
Les adultes retiennent par sens, contexte et connexion.
Ton cerveau n’est pas moins puissant que celui d’un enfant Il fonctionne simplement différemment : il a besoin d’une raison pour retenir quelque chose.

✅ Ce Qui Fonctionne Vraiment

1️⃣ Révise au bon moment. Pas quand c’est confortable ⏱️

Le timing est crucial. Réviser un mot juste avant de l’oublier est bien plus efficace que le faire immédiatement après l’avoir appris. C’est le principe de la répétition espacée.
Des applis comme Mosalingua reposent sur ce concept, mais même un système simple, comme revoir après 1 jour, 3 jours, puis une semaine, peut transformer ta mémoire.

2️⃣ Arrête d’apprendre des listes. Apprends des moments.📋❌

Ton cerveau ne retient pas des mots isolés. Il retient des expériences.
Un mot entendu dans un film drôle ou une conversation embarrassante restera.
Un mot tiré d’une colonne B d’une fiche de vocabulaire ? Beaucoup moins.

✔️ Alors, commence à remarquer les mots en contexte.
Écris la phrase, pas seulement le mot. Note où tu l’as entendu. Donne à ton cerveau quelque chose à quoi s’accrocher.🧠

3️⃣ Fais-toi rappeler le mot. Pas seulement le reconnaître.🤔

Relire tes notes donne l’impression d’être productif. Mais ce n’est pas le cas.
La reconnaissance est facile. La récupération est ce qui construit la mémoire réelle.

✔️ Alors, cache le mot, essaie de t’en souvenir, trompe-toi, recommence.
Cet effort est précisément ce qui renforce la mémoire.
En science cognitive, on appelle cela l’effet de test, et c’est l’un des résultats les plus solides de la recherche sur la mémoire.

Se tromper n’est pas un échec. C’est le processus.

4️⃣ Utilise-le avant de le perdre… émotionnellement.🤗

Nous retenons ce qui a du sens pour nous. Si un mot est lié à ton travail, ta famille ou tes passions, il reste. S’il est abstrait et neutre, il s’efface.

Quand tu apprends un nouveau mot, demande-toi : Quand vais-je réellement l’utiliser ? C'est ce que je fais.

😊Écris ta propre phrase. Rends-la personnelle. Puis utilise ce mot dès que possible.

🗓️ Une Routine Hebdomadaire Simple

• Jour 1 : Apprends 8 à 12 nouveaux mots en contexte.

• Jour 2 : Rappel actif + utilise-les dans une courte activité orale ou écrite.

• Jour 4–5 : Révision rapide (5–10 minutes).

• Jour 10–14 : Révision plus longue et réutilisation dans une tâche réelle.

Ce schéma transforme l’oubli en une étape prévisible de l’apprentissage, au lieu d’une raison d’abandonner.

🌟 Une Dernière Pensée

Oublier n’est pas le contraire d’apprendre. C’est une partie de l’apprentissage.

Les apprenants qui progressent vraiment ne sont pas ceux qui ont la meilleure mémoire.
Ce sont ceux qui ont arrêté de lutter contre la courbe de l’oubli et ont appris à la chevaucher.

👉 Si tu as du mal à faire “coller” ton vocabulaire, je peux t’aider.
Si tu veux un plan hebdomadaire simple adapté à ton métier, je t’en prépare un.

Je suis Liz Aldam, professeure d’anglais avec plus de vingt ans d’expérience, ayant travaillé avec des entreprises comme Yamaha, Faurecia et d’autres.
Je vis dans le Val-d’Oise, en France, et j’enseigne en ligne.

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Liz Aldam - Professeure d'anglais

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