Pourquoi des mots d'une autre langue surgissent quand vous parlez anglais

Vous mélangez les langues ? Pourquoi votre cerveau attrape le mauvais mot, et pourquoi c'est tout à fait normal.

Je me souviens d'une fois où j'étais au téléphone en train de parler portugais et, pendant la conversation, mon ostéopathe (français) m'a rappelée suite à un appel que je lui avais passé plus tôt pour un rendez-vous. J'ai donc interrompu ma première conversation pour parler à l'ostéopathe. Me croiriez-vous si je vous disais que je n'arrivais pas à dire un mot de français ? 😃 Je crois que j'ai réussi à dire « Bonjour », mais après ça, chaque phrase était un énorme mélange de portugais et de français. J'ai essayé encore et encore jusqu'à ce que je parvienne enfin à organiser plus ou moins un rendez-vous avec lui. Mais c'était TELLEMENT gênant. Je n'arrêtais pas de m'excuser 😉

C'est un exemple extrême, mais cela arrive tout le temps, en général avec certains mots qui reviennent très souvent.

Alors pourquoi cela arrive-t-il ? Et pourquoi n'est-ce presque jamais votre langue maternelle qui s'invite ? Laissez-moi vous expliquer. 🧠

😳 Le mot qui est sorti de nulle part

Peut-être que votre propre expérience n'a pas été aussi extrême que mon appel à l'ostéopathe. 😃 Mais vous connaissez sûrement cette sensation. Vous êtes en plein milieu d'une phrase en anglais. Tout se passe bien. Puis un mot d'une autre langue jaillit de votre bouche.

Un francophone dit « pero » au lieu de « but ». Un Brésilien dit « entonces » au lieu de « so ». Quelqu'un qui a passé des années à apprendre l'allemand dit « ja » ou « und » au milieu d'une réunion en anglais.

Et le plus étrange, c'est que ce n'est presque jamais votre langue maternelle qui s'invite. C'est l'autre langue étrangère que vous avez apprise avant.

Beaucoup d'apprenants se sentent gênés. Certains pensent même : « Je mélange tout. Je ne suis vraiment bon(ne) dans aucune de mes langues. » 😟

Laissez-moi vous rassurer. Ce n'est pas un signe de confusion. C'est le signe d'un cerveau multilingue normal et en bonne santé.

🧠 Pourquoi n'est-ce jamais votre langue maternelle ?

On s'attendrait à ce que votre langue maternelle soit le principal « intrus », puisque c'est la langue que vous connaissez le mieux.

Mais les chercheurs qui étudient les personnes qui apprennent une troisième langue ont fait le même constat, encore et encore. Quand vous parlez une langue étrangère, votre cerveau semble classer vos langues en deux groupes :

• 🏠 Groupe 1 : votre langue maternelle, celle avec laquelle vous avez grandi
• 🌍 Groupe 2 : les langues apprises plus tard, vos « langues étrangères »

Quand vous décidez de parler anglais, votre cerveau éteint le premier groupe. Votre langue maternelle devient silencieuse. Mais votre autre langue étrangère est dans le même groupe que l'anglais, donc elle reste éveillée et prête à aider.

Autrement dit, votre cerveau ne fait pas d'erreur. Il essaie de vous aider. Il pense : « On parle une langue étrangère maintenant. Je connais une autre langue étrangère. Utilisons-la ! » 😅

🎯 Quels mots s'invitent ?

Avez-vous remarqué que les intrus sont généralement de petits mots ? Ce sont les mots que nous disons très vite, sans réfléchir :

• mais, donc, et, ou, parce que (but, so, and, or, because)

• oui, non, bon, d'accord (yes, no, well, okay)

• des mots de remplissage comme « euh », « um », « ehm »

Ces petits mots sont très automatiques dans vos autres langues. Vous les avez dits des milliers de fois. En anglais, ils ne sont pas encore automatiques, alors votre cerveau attrape l'option la plus rapide qu'il trouve.

Parfois, des mots plus longs arrivent aussi, surtout quand les langues se ressemblent, comme l'espagnol et le portugais, ou le français et l'italien. Un mot que vous cherchez en anglais peut soudain arriver dans l'autre langue, parfaitement formé, et complètement inutile. 😁

😴 Quand cela arrive-t-il le plus ?

Vous avez peut-être remarqué que cela n'arrive pas tout le temps. C'est beaucoup plus fréquent quand :

• vous êtes fatigué(e)

• vous êtes nerveux(se) ou sous pression

• vous parlez vite

• vous avez beaucoup utilisé l'autre langue récemment

Quand votre cerveau est sous pression, il prend le chemin le plus court. Et le chemin le plus court passe souvent par la langue que vous avez utilisé le plus récemment.

Quand vous êtes détendu(e) et bien préparé(e), les intrus disparaissent presque complètement.

💡 Un autre regard : l'intrus est un détecteur de lacunes

Voici quelque chose d'utile. Quand un mot d'une autre langue s'invite, regardez où cela s'est produit.

Cela apparaît presque toujours à un moment où le mot anglais n'est pas encore automatique pour vous. L'intrus est un petit signal. Il dit : « Ici ! C'est l'endroit où votre anglais n'est pas encore prêt. »

Alors, au lieu d'avoir honte, vous pouvez le voir comme une information. Chaque intrus vous montre exactement ce qu'il faut pratiquer ensuite. 🔍

✅ Ce que vous pouvez faire

Vous ne pouvez pas éteindre complètement vos autres langues, et vous ne le voudriez pas. Mais vous pouvez rendre les intrus moins fréquents :

1. Faites un court échauffement en anglais: avant une réunion importante, un appel ou un cours, passez cinq ou dix minutes avec l'anglais. Lisez quelques lignes, écoutez un court podcast ou dites quelques phrases à voix haute. Cela réveille votre anglais et l'aide à gagner la compétition dans votre cerveau.

2. Apprenez les versions anglaises des petits mots: puisque les intrus sont généralement de petits mots automatiques, pratiquez les mots anglais jusqu'à ce qu'ils deviennent automatiques eux aussi. Utilisez « but », « so », « well », « actually », « I mean » volontairement, plusieurs fois par jour. Bientôt, ils arriveront plus vite que les intrus.

3. Ralentissez un peu: une petite pause suffit. Quand vous parlez vite, votre cerveau prend le mot le plus rapide disponible. Quand vous ralentissez d'une demi-seconde, il a le temps de trouver le mot anglais.

4. Repérez les schémas, ne vous punissez pas: notez les mots qui s'invitent. Vous verrez probablement les mêmes cinq ou six mots revenir sans cesse. Pratiquez-les, et vous résolvez la plus grande partie du problème.

5. Gardez le sens de l'humour: quand cela arrive, souriez, dites le mot anglais et continuez. Les anglophones comprennent parfaitement. Beaucoup d'entre eux ont fait la même chose dans la langue qu'ils ont apprise à l'école. 😊

✨ Une dernière réflexion

Un cerveau multilingue n'est pas un cerveau désordonné. C'est un cerveau riche.

Chaque langue que vous avez apprise est toujours là, vivante et prête à aider, même quand vous ne l'avez pas demandé. Ce n'est pas une faiblesse. C'est la preuve que vous avez construit quelque chose de spécial.

Alors la prochaine fois qu'un mot d'une autre langue s'échappe dans votre anglais, ne soyez pas gêné(e). Soyez un peu fier(ère). 😉

👉 Des mots de vos autres langues s'invitent dans votre anglais ? Travaillons ensemble pour rendre votre anglais plus automatique.

Je suis Liz Aldam, professeure d'anglais avec plus de trente ans d'expérience, qui travaille avec des adultes en ligne depuis la France. Je parle anglais, français et portugais, donc je sais exactement comment vos langues peuvent se mélanger, et comment y remédier.

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Liz Aldam - Professeure d'anglais - Val D'Oise

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